¿Es posible apagar una llama con sonido? La estudiante tamaulipeca Ángela Karime Hernández Venegas mostró que sí es posible en condiciones experimentales. Su proyecto Vortex Tech obtuvo una medalla de oro en la Feria Internacional de Ciencia e Invención (ISIF) 2026, celebrada en Indonesia. El reconocimiento ha despertado interés en una pregunta importante para la seguridad contra incendios: ¿qué puede hacer hoy un extintor acústico y qué falta para usarlo fuera del laboratorio?
¿Qué es un extintor acústico?
Es un dispositivo que dirige ondas sonoras hacia una llama para alterar el aire que la rodea. A diferencia de un extintor convencional, no descarga agua, espuma ni polvo químico sobre el fuego. Su efecto depende de la frecuencia, la intensidad del sonido, la distancia y las características de la llama.
La idea no surgió de la nada: la extinción de llamas mediante ondas acústicas lleva años bajo estudio. Lo destacable de Vortex Tech es que convirtió ese principio en un prototipo portátil desarrollado por una estudiante mexicana.
¿Cómo funciona Vortex Tech?
Según la descripción del proyecto publicada por MILENIO, el prototipo utiliza una batería, un generador de frecuencias, un amplificador y una bocina. El sistema emite sonido de baja frecuencia, alrededor de 30 hertz, y lo dirige hacia el fuego.
Las vibraciones producen movimiento y turbulencia en el aire próximo a la llama. Esa perturbación puede desestabilizar la combustión hasta apagar un fuego pequeño. No es que el sonido “absorba” el calor o elimine todo el oxígeno del lugar: modifica las condiciones locales que permiten que la llama siga encendida. Las investigaciones sobre extinción acústica describen precisamente el movimiento del aire como uno de los mecanismos principales, aunque todavía estudian cómo varía el efecto entre distintos escenarios.
Video del prototipo
¿Puede sustituir a un extintor tradicional?
Por ahora, no. Vortex Tech es un prototipo experimental. Las demostraciones difundidas corresponden a llamas pequeñas y condiciones de prueba; no prueban que el equipo sea eficaz ante un incendio desarrollado, diferentes materiales combustibles o ambientes con corrientes de aire. También habría que evaluar su alcance, la potencia necesaria, la seguridad de las personas expuestas al sonido y su desempeño repetible antes de considerar un uso operativo.
Esto no resta valor al proyecto. Al contrario: muestra una línea de investigación prometedora que puede impulsar nuevas formas de combatir ciertos fuegos. Pero una medalla y una demostración exitosa no equivalen a una validación para proteger un centro de trabajo.
En México, la NOM-002-STPS-2010 establece requisitos de prevención y protección contra incendios en los centros de trabajo. La selección, ubicación, revisión y mantenimiento de los extintores deben responder a los riesgos del inmueble. Mientras la tecnología acústica continúa su desarrollo, los negocios necesitan conservar equipos adecuados para los tipos de fuego que puedan presentarse, junto con capacitación y un plan de emergencia.
Innovación y prevención deben avanzar juntas
El logro de Ángela Karime recuerda que la seguridad contra incendios también puede transformarse mediante la investigación. Vortex Tech abre una conversación interesante sobre herramientas que, en el futuro, podrían complementar las opciones disponibles. Hoy, la protección de personas e instalaciones exige trabajar con soluciones apropiadas y en condiciones de servicio.
Si quieres revisar qué extintores necesita tu negocio, consulta las opciones de ATP Extintores o solicita asesoría para evaluar el riesgo, la ubicación y el estado de tus equipos.
Preguntas frecuentes
¿El sonido puede apagar cualquier incendio?
No. Los resultados conocidos se concentran en pruebas controladas con llamas pequeñas. La eficacia puede cambiar según el combustible, el tamaño del fuego, la distancia y el entorno.
¿El extintor acústico Vortex Tech ya se vende al público?
La información publicada lo presenta como un prototipo de investigación. No hay base para tratarlo como un equipo comercial de protección contra incendios.
¿Por qué se usan frecuencias bajas?
Porque pueden generar oscilaciones y movimiento del aire cerca de la llama. Sin embargo, la frecuencia por sí sola no determina el resultado: también importan la potencia, el diseño del dispositivo y la distancia al fuego.